Google được Larry Page và Sergey Brin chính thức thành lập vào năm 1998 để quảng bá Google Tìm kiếm. Công cụ này sau đó đã trở thành công cụ tìm kiếm dựa trên web được sử dụng nhiều nhất. Larry Page và Sergey Brin - hai sinh viên Đại học Stanford ở California, đã phát triển một thuật toán tìm kiếm lúc đầu được gọi là "BackRub" vào năm 1996, với sự giúp đỡ của Scott Hassan và Alan Steremberg. Công cụ tìm kiếm này nhanh chóng tỏ ra thành công và công ty đã mở rộng và di chuyển nhiều lần, cuối cùng đã ổn định tại Mountain View vào năm 2003. Việc này đánh dấu một giai đoạn phát triển nhanh chóng, với việc công ty phát hành cổ phiếu lần đầu ra công chúng vào năm 2004 và nhanh chóng trở thành một trong những công ty truyền thông lớn nhất thế giới. Công ty ra mắt Google News vào năm 2002, Gmail vào năm 2004, Google Maps vào năm 2005, Google Chrome vào năm 2008 và mạng xã hội được gọi là Google+ vào năm 2011 (đã ngừng hoạt động vào tháng 4 năm 2019), cùng với nhiều sản phẩm khác. Năm 2015, Google trở thành công ty con chính của công ty mẹ Alphabet Inc.Công cụ tìm kiếm này đã trải qua nhiều bản cập nhật trong nỗ lực chống lại việc lạm dụng tối ưu hóa công cụ tìm kiếm, cung cấp cập nhật động về các kết quả và làm cho hệ thống lập chỉ mục nhanh chóng và linh hoạt. Kết quả tìm kiếm bắt đầu được cá nhân hóa vào năm 2005 và sau đó Google Suggest với tính năng tự động hoàn thành đã được đưa ra. Từ năm 2007, tính năng Tìm kiếm toàn cầu đã cung cấp tất cả các loại nội dung chứ không chỉ nội dung văn bản vào trong kết quả tìm kiếm.Google đã tham gia vào quan hệ đối tác với NASA, AOL, Sun Microsystems, News Corporation, Sky UK và những công ty khác. Công ty đã thành lập một chi nhánh từ thiện, Google.org, vào năm 2005.Tên Google là một lỗi chính tả của Googol, số 1 theo sau là 100 số không, được chọn để biểu thị rằng công cụ tìm kiếm nhằm cung cấp một lượng lớn thông tin.