Lý thuyết phát triển là một tầm nhìn chung của các lý thuyết về cách thay đổi mong muốn trong xã hội được thực hiện tốt nhất. Lý thuyết như vậy dựa trên một loạt cách tiếp cận và các ngành khoa học xã hội. Trong bài viết này, nhiều lý thuyết được thảo luận, cũng như sự phát triển gần đây liên quan đến các lý thuyết này với nhau.