Kết tủa là quá trình hình thành
chất rắn từ
dung dịch khi
phản ứng hóa học xảy ra trong dung dịch lỏng. Nếu không chịu tác dụng của trọng lực (
lắng đọng) để gắn kết các hạt rắn với nhau, thì các chất tồn tại trong dung dịch ở dạng
huyền phù. Sau khi lắng đọng, đặc biệt khi sử dụng phương pháp ly tâm trong
phòng thí nghiệm để nén chặt chúng thành khối, chất kết tủa có thể được xem là 'viên'. Sự kết tủa có thể được dùng làm như một
môi trường. Chất lỏng không kết tủa còn lại ở trên được gọi là 'supernate' hay 'supernatant' (dịch nổi). Bột thu được từ quá trình kết tủa về mặt lịch sử được gọi là 'bông (tụ)'. Khi chất rắn xuất hiện ở dạng sợi
cellulose qua quá trình hóa học, quá trình này được gọi là
sự tái sinh (regeneration).Đôi khi sự hình thành chất kết tủa thể hiện sự có mặt của phản ứng hóa học. Ví dụ, nếu dung dịch
bạc nitrat đổ vào dung dịch
natri clorua thì
phản ứng hóa học xảy ra tạo thành chất kết tủa có
màu trắng là
bạc clorua. Hoặc khi dung dịch
kali iodua phản ứng với dung dịch
chì (II) nitrat, thì hình thành kết tủa màu vàng của
chì (II) iodua.Kết tủa cũng có thể xuất hiện nếu hàm lượng hợp chất vượt ngưỡng
tan của nó (xuất hiện khi trộn các
dung môi hoặc thay đổi nhiệt độ của chúng). Sự kết tủa có thể xảy ra rất nhanh từ dung dịch bão hòa.Danh từ này Ủy ban Quốc gia Soạn thảo Danh từ Chuyên môn của Việt Nam Cộng hòa dịch là
trầm hiện.