Kinh tế Bắc Triều Tiên phản ánh những
quan hệ sản xuất,
cơ cấu kinh tế và tình hình kinh tế, đời sống tại
CHDCND Triều Tiên. Nhìn chung, nền
kinh tế CHDCND Triều Tiên là một nền kinh tế công nghiệp với việc sản xuất
công nghiệp là hoạt động chính và một nền
nông nghiệp gần như
tự cung tự cấp do bị
cấm vận, đây cũng là một nền kinh tế gần như hoàn toàn thuộc
Chính phủ và phát triển theo
kế hoạch nhà nước.
[3] Quốc gia này có nền
kinh tế kế hoạch hóa tập trung cao độ,
đất nông nghiệp được tập thể hóa, các ngành công nghiệp đều do nhà nước quản lý dưới hình thức
sở hữu nhà nước,
[4] công nghiệp nặng được chú trọng đặc biệt, nhất là
công nghiệp quốc phòng. CHDCND Triều Tiên được đánh giá là rất giàu
tài nguyên thiên nhiên đặc biệt là trữ lượng
đất hiếm, các sản phẩm công nghiệp chủ yếu gồm
thiết bị quân sự,
máy xây dựng,
điện hóa chất,
khoáng sản, hàng
dệt may và chế biến
thực phẩm. Sản phẩm nông nghiệp gồm
lúa,
ngô,
khoai tây,
đậu đỗ,
táo,
nấm, các
gia súc như
trâu,
bò,
lợn,
trứng.
[4]Kinh tế CHDCND Triều Tiên do tính cô lập của nó rất khó khăn để đánh giá một cách toàn diện và chính xác. Chính phủ Triều Tiên không công bố các chỉ tiêu, kết quả kinh tế hàng năm do đó dữ liệu thu thập được thông qua nghiên cứu và ước tính.
Truyền thông Phương Tây thường mô tả kinh tế CHDCND Triều Tiên là một nền kinh tế yếu kém, trì trệ và bị cô lập
[5][6] và là một nền kinh tế hiện lao đao vì lệnh trừng phạt và cấm vận của
Liên Hợp Quốc cũng như khó khăn do ảnh hưởng từ sự sụp đổ của
Liên Xô cũ trong giữa những năm
1990.
[7][8] Trái lại, cũng có một số nhà nghiên cứu như
Patrick Maurustin rằng nền kinh tế CHDCND Triều Tiên không quá nghèo nàn và khép kín như người ta tưởng và ông cũng cho nước này có thể phát triển với điều kiện chính sách cải tổ được tiếp tục và "một nhà nước hiện đại" được thiết lập
[9] Các nhận định khác cho rằng nền kinh tế CHDCND Triều Tiên vốn dĩ tách biệt với thế giới bên ngoài cho nên khó có thể hình dung được cuộc sống hiện tại của người dân nước này và để đánh giá được khả năng thực sự của nền kinh tế nước này cũng là một điều khó khăn.
[10] Chưa kể đến CHDCND Triều Tiên hiếm khi đưa ra thống kê nên số thực của
GDP của họ chỉ có thể phỏng đoán tương đối.
[11]Nói chung, kinh tế CHDCND Triều Tiên đang gặp nhiều khó khăn vì không tồn tại
cơ chế thị trường đồng thời thường gặp phải
thiên tai như
hạn hán,
lụt lội, lạnh giá.
[12] Hơn bất cứ nước nào trên thế giới, CHDCND Triều Tiên áp dụng chính sách điều hành kinh tế bằng những mệnh lệnh từ cấp cao, ít chịu ảnh hưởng của
thị trường. Do những sai lầm về chính sách cũng như sự sụp đổ của hệ thống Xã hội chủ nghĩa, sự bao vây cấm vận của Mỹ đã khiếnTriều Tiên từ tụt hậu rồi lâm vào
nạn đói những năm 1990, dù nước này vốn từng có thời phát triển hơn cả
Hàn Quốc[13] Gần đây nhất là vụ đổi tiền năm 2009 trong Chương trình cải cách tiền tệ được cho là đã xóa sạch các khoản tiết kiệm trong người dân
[8][14]Truyền thông của
Hoa Kỳ các nước phương Tây và Hàn Quốc thường mô tả rằng nền kinh tế CHDCND Triều Tiên đang đứng trên bờ sụp đổ và điêu tàn
[15] Bất chấp lệnh trừng phạt, CHDCND Triều Tiên vẫn có quan hệ ngoại giao và thương mại với hơn 150 nước trong đó có nhiều nước thuộc
Liên minh châu Âu (
EU). Theo Niên giám các nước trên thế giới của Cục Tình báo Trung ương Mỹ (CIA), kinh tế của CHDCND Triều Tiên là một trong những nền kinh tế tập trung nhất và ít cởi mở nhất thế giới, đồng thời triền miên đối mặt với những vấn đề nan giải về kinh tế. CHDCND Triều Tiên được đánh giá là rất giàu tài nguyên thiên nhiên nhưng sự chi tiêu cho quân sự với quy mô lớn đang làm hao mòn nguồn tài nguyên này.CHDCND Triều Tiên, với hỗ trợ từ
Trung Quốc, đã cải thiện được hệ thống
cơ sở hạ tầng trong đó có hạ tầng phục vụ cho hoạt động
khai mỏ. Triều Tiên cũng không hẳn phải phụ thuộc vào thị trường
chợ đen để có tiền hỗ trợ hoạt động.
[11] Triều Tiên vẫn tự hào là một số nơi ở thủ đô
Bình Nhưỡng đã trở thành xứ thần tiên
xã hội chủ nghĩa[16] Lệnh trừng phạt của
Liên Hợp Quốc từng giảm lượng
ngoại tệ mạnh mà Triều Tiên nhận được, nhưng những cải cách thị trường diễn ra từ năm 2002 và việc dự trữ những khoản tiền dôi ra, cứu trợ
lương thực và
nhiên liệu có thể giúp nước ngày có được chỗ dựa để có thể tiếp tục thách thức.
[10] Triều Tiên ít nhất có khoảng 2.000 tấn vàng dự trữ, trị giá ít nhất là 8 tỉ USD.Năm
2011, sau khi
Kim Chŏng'ŭn lên nắm quyền thay cha, một số nhà phân tích cho rằng vị lãnh đạo mới sẽ dùng thời gian này để cố gắng thực hiện việc đưa CHDCND Triều Tiên trở thành quốc gia "hùng mạnh và thịnh vượng" vào năm
2012. Nhiệm vụ đặt ra là có biện pháp hồi sinh nền kinh tế và Triều Tiên không muốn từ bỏ hệ thống
kinh tế kế hoạch. Việc Triều Tiên bị cấm vận đã làm các khó khăn tăng lên gẩp bội.
[17] Nhiều nhận định cho rằng nền kinh tế CHDCND Triều Tiên có thể sẽ trở nên cởi mở hơn dưới chính quyền mới nhất là những định hướng cải cách. Những nhà phân tích khác cũng đồng tình về khả năng ban lãnh đạo mới của CHDCND Triều Tiên có lập trường hợp tác hơn trong vòng đàm phán 6 bên, nhằm đổi lại khoản viện trợ
lương thực lớn từ
cộng đồng quốc tế vào những năm tiếp theo.
[18]Trong năm
2012, CHDCND Triều Tiên tuyên bố đã đạt được mục tiêu trở thành một nhà nước hùng cường và thịnh vượng. Hiện tại, CHDCND Triều Tiên đang gặp phải nhiều khó khăn để vượt qua lệnh
cấm vận[19]. Năm
2013, Triều Tiên đã quyết định bán một số vàng dự trữ cho Trung Quốc nỗ lực để vượt qua cuộc khủng hoảng. Trong các giải pháp cụ thể để xây dựng kinh tế, giải pháp cơ bản nhất được CHDCND Triều Tiên lựa chọn là kết hợp giữa phát động phong trào quần chúng với áp dụng khoa học kỹ thuật công nghệ. Khi cần đến hiệu quả về quy mô nhân lực, CHDCND Triều Tiên đã huy động đông đảo lực lượng quần chúng tham gia phong trào lao động sản xuất, tập trung sức hoàn thành công việc trong một thời gian ngắn, lực lượng quân đội phát huy vai trò "chủ lực" và đi đầu trong nhiệm vụ này. CHDCND Triều Tiên coi trọng giải pháp ứng dụng khoa học kỹ thuật, coi khoa học kỹ thuật hiện đại là khâu trung tâm để phát huy hiệu quả thiết thực.
[20]