Ion hay
điện tích là một
nguyên tử hay nhóm nguyên tử bị mất hay thu nhận thêm được một hay nhiều
electron. Một ion mang điện tích âm, khi nó thu được một hay nhiều electron, được gọi là
anion hay
điện tích âm, và một ion mang điện tích dương khi nó mất một hay nhiều electron, được gọi là
cation hay điện tích dương. Quá trình tạo ra các ion hay điện tích gọi là
ion hóa.Các nguyên tử hay nhóm nguyên tử bị ion hóa được biểu diễn dưới dạng các số viết nhỏ lên trên, bên phải ký hiệu của nguyên tử hay nhóm nguyên tử, thể hiện số lượng electron mà nó thu được hay mất đi (nếu lớn hơn 1) và dấu + hay − tùy theo nó mất hay thu được (các) electron. Trong trường hợp mất hay thu được chỉ một electron thì không cần ghi giá trị số. Ví dụ H+ hay Cl−.Các
kim loại có xu hướng tạo ra các cation (mất đi electron) trong khi các
phi kim loại có xu hướng tạo ra anion, ví dụ
natri tạo ra cation Na+ trong khi
clo tạo ra các anion Cl-.