Học viện Dân tộc là cơ sở nghiên cứu khoa học, giáo dục công lập trực thuộc Ủy ban Dân tộc, hoạt động theo Điều lệ trường đại học. Học viện có chức năng nghiên cứu về công tác dân tộc, chiến lược và các chính sách dân tộc, đào tạo trình độ đại học, sau đại học, góp phần đào tạo đội ngũ cán bộ là người dân tộc thiểu số và cán bộ cho vùng dân tộc thiểu số và miền núi. Đồng thời, bồi dưỡng kiến thức công tác dân tộc cho đội ngũ cán bộ, công chức, viên chức trong hệ thống chính trị và người có uy tín trong đồng bào dân tộc thiểu số.