Dornier Do 18 là một phát triển từ mẫu tàu bay Do 16. Nó được trang bị cho Luftwaffe (không quân Đức), nhưng hãng hàng không Lufthansa cũng mua 5 chiếc và dùng để thử nghiệm tuyến đường bay liên lục địa giữa Azores và Bắc Mỹ vào năm 1936. Ngoài ra nó còn được dùng làm máy bay chở bưu phẩm vượt Bắc Đại Tây Dương giai đoạn 1937-39.Vào các ngày 27–29 thang 3, 1938, một chiếc "Do 18 W" đã thiết lập một kỷ lục thủy phi cơ bay thẳng không nghỉ trên tuyến đường dài 8.391 km (5.214 mi) từ Start Point, Devon tới Caravelas ở Brazil.