Cây rụng lá hay Deciduous có nghĩa là “rụng đi khi trưởng thành”[1] hay là “có khuynh hướng rụng đi”,[2] và nó thường được sử dụng để nói về các cây thân gỗ hay cây bụi mà rụng lá theo mùa (hầu hết là trong suốt mùa thu) và việc loại bỏ các bộ phận khác của cây chẳng hạn như các cánh hoa sau khi ra hoa hoặc quả sau khi đã chín. Tổng quát hơn, deciduous có nghĩa là “sự loại bỏ một bộ phận mà không còn cần thiết nữa” hay “rụng đi sau đi đã hoàn thành mục đích”. Ở các loài cây thì đó là kết quả của các quá trình tự nhiên. “Deciduous” cũng có nghĩa tương tự khi nói về các bộ phận của động vật, chẳng hạn như phần gạc rụng đi của hươu, nai [3] hay răng sữa ở các loài động vật có vú (kể cả con người).