Chùa là một
công trình kiến trúc phục vụ mục đích
tín ngưỡng. Chùa được xây dựng phổ biến ở các nước
Đông Á và
Đông Nam Á như
Trung Quốc,
Nhật Bản,
Việt Nam và thường là nơi thờ
Phật. Tại nhiều nơi, chùa có nhiều điểm giống với
chùa tháp của
Ấn Độ, vốn là nơi cất giữ
Xá-lị và
chôn cất các vị đại
sư, thường có nhiều tháp bao xung quanh. Chùa là nơi tiêu biểu cho
Chân như, được nhân cách hóa bằng hình tượng một đức Phật được thờ ngay giữa chùa. Nhiều chùa được thiết kế như một
Man-đa-la, gồm một trục ở giữa với các vị Phật ở bốn phương. Cũng có nhiều chùa có nhiều tầng, đại diện cho Ba thế giới (
tam giới), các cấp bậc tiêu biểu cho Thập địa của
Bồ Tát. Có nhiều chùa được xây tám mặt đại diện cho Pháp luân hoặc
Bát chính đạo.
[1]Chùa còn là nơi tập trung của các sư, tăng, (hay ni nếu là chùa nữ) sinh hoạt, tu hành, và thuyết giảng
đạo Phật. Tại nơi này, mọi người kể cả tín đồ hay người không theo đạo đều có thể đến thăm viếng, nghe giảng kinh hay thực hành các nghi lễ tôn giáo."Chùa chiền" theo
Hán-Việt còn có nghĩa là "
tự viện", là một nơi an trí tượng Phật và là chỗ cứ trú tu hành của các tăng ni. Ngày nay trong thực tế chùa được gọi bằng cả từ Hán-Việt phổ thông như "
Tự", "Quán", "
Am".