Chính thống giáo Đông phương là nhánh Kitô giáo lớn thứ nhì trên thế giới, sau
Giáo hội Công giáo Rôma. Là một trong những định chế lâu đời nhất thế giới, Giáo hội Chính thống giáo Đông phương đóng một vai trò quan trọng trong lịch sử và văn hóa
Đông Âu,
Hy Lạp,
Nga,
Kavkaz và
Cận Đông. Cấu trúc của Chính thống giáo Đông phương là một khối
hiệp thông các giáo hội tự chủ, được cai quản bởi
Thánh Công đồng bao gồm các
giám mục. Chính thống giáo truy nguyên nguồn gốc của họ về Kitô giáo sơ khai và tuyên bố họ mới là sự tiếp nối duy nhất và chính thống của giáo hội do Chúa Kitô thiết lập, xem chính mình là
Giáo hội Duy nhất, Thánh thiện, Công giáo và Tông truyền. Trong thiên niên kỉ đầu của Kitô giáo, Chính thống giáo Đông phương và
Công giáo Rôma cùng là một giáo hội, mặc dù có một số khác biệt giữa đông phương và tây phương. Vào
thế kỷ 11, các khác biệt này dẫn đến cuộc
Ly giáo Đông–Tây năm 1054, phân chia thành Chính thống giáo Đông phương và Công giáo Rôma.Tín hữu Chính thống giáo vẫn xem giáo hội của mình là truyền thống Kitô giáo trung thành nhất với các giá trị thần học bắt nguồn từ thời hội thánh tiên khởi. Giáo hội cấu trúc tổ chức bao gồm các giáo phận độc lập cùng chia sẻ một nền thần học, đặt dưới quyền cai quản của các Giám mục có nhiệm vụ bảo vệ các truyền thống giáo hội được lưu truyền từ
Mười hai Sứ đồ qua quyền
tông truyền, đặc biệt là
Thánh Anrê.Tín hữu Chính thống giáo xem giáo hội của họ là:Giáo hội thiết lập và bảo tồn lịch Kitô giáo nguyên thủy (dựa trên
lịch Julius), xác lập những ngày lễ kỷ niệm các sự kiện quan trọng trong cuộc đời Chúa Giê-su.Theo dòng lịch sử, các Giáo hội Chính thống giáo chịu ảnh hưởng của
văn hóa Hy Lạp với các thành phố như
Alexandria,
Antiochia, và
Constantinopolis (nay là
Istanbul); trong khi đó Giáo hội Công giáo gắn liền với văn hóa Latinh với trung tâm là
Roma. Sự khác biệt ngày càng gia tăng khi
Đế quốc La Mã bị
chia cắt thành hai phần: phương Đông và phương Tây.