William Jefferson Clinton (tên khai sinh là
William Jefferson Blythe III) sinh ngày
19 tháng 8 năm
1946,
[1] là
Tổng thống thứ 42 của
Hoa Kỳ từ năm
1993 đến năm
2001. Trước khi vào
Nhà Trắng, Clinton đã phục vụ hai nhiệm kỳ
thống đốc tiểu bang
Arkansas.Clinton được xem là thuộc cánh Tân Dân chủ có khuynh hướng trung dung trong
Đảng Dân chủ. Có nhiều nhãn hiệu được gán cho ông như "ôn hòa" hoặc "trung dung", nhưng chính xác hơn, có lẽ ông nên được xem là người của quần chúng (populist). Suốt trong nhiệm kỳ của mình, ưu tiên hàng đầu của
tổng thống trong các vấn đề trong nước là thúc đẩy thông qua các đạo luật nâng cấp giáo dục, hạn chế bán súng ngắn, củng cố các quy định về môi trường và bảo vệ việc làm cho các cá nhân cần nghỉ hộ sản hoặc nghỉ bệnh. Trên trường quốc tế, ông thiết lập ưu tiên cho nỗ lực giảm thiểu hàng rào mậu dịch giữa các quốc gia, và làm trung gian hòa giải cho các cuộc tranh chấp tại
Bắc Ireland và
Trung Đông (giữa
Israel và
Palestine). Nhằm tìm kiếm sự ủng hộ từ giới bảo thủ, Clinton đưa vào danh mục các ưu tiên cuộc chiến chống
ma tuý và án
tử hình. Năm
1996, chính phủ Clinton một mình phủ quyết việc tái bổ nhiệm tổng thư ký
Liên hiệp quốc Boutros Boutros-Ghali.Là tổng thống trẻ tuổi thứ ba trong
lịch sử Hoa Kỳ và là người đầu tiên thuộc thế hệ
Baby Boomer (sinh trong thời gian
1946–
1964),
[2] nhiệm kỳ tổng thống của Clinton đánh dấu sự chuyển giao quyền lực từ thế hệ các tổng thống tiền nhiệm là cựu binh
Chiến tranh thế giới thứ hai, và là những người chứng kiến sự khởi đầu của cuộc
Chiến tranh Lạnh trong
thập niên 1950.Nhiệm kỳ của Clinton cũng được đánh dấu bởi mối quan hệ thù địch với
Đảng Cộng hòa đang kiểm soát
Quốc hội. Ông cũng là mục tiêu của một loạt các cuộc điều tra tiến hành bởi công tố viên độc lập được bổ nhiệm bởi quốc hội, như vụ
Whitewater, khi một vài phụ tá của ông bị truy tố về những tội danh mà gia đình Clinton không dính líu, Clinton cũng được tuyên bố vô tội trong vụ tai tiếng Whitewater. Ông là người thứ hai trong số các tổng thống Hoa kỳ bị đem ra
luận tội về các tội danh man khai và ngăn cản công lý trước một đại bồi thẩm đoàn do cung cách hành xử của ông trong mối quan hệ tình cảm với
Monica Lewinsky. Vụ bê bối về tình cảm này của ông đã bị Kenneth Starr – một
công tố viên độc lập phanh phui, nhưng cuối cùng ông được tha bổng bởi
Thượng viện.Một trong những đặc điểm nổi trội nhất trong giai đoạn cầm quyền của Clinton là thời kỳ bùng nổ kinh tế lâu dài nhất trong
lịch sử Hoa Kỳ, có lẽ được cấu thành bởi các nhân tố như cơn sốt tăng giá tại
thị trường chứng khoán, chiến dịch gìn giữ hòa bình của
NATO trong cuộc chiến
Kosovo, và sự chuyển đổi ngoạn mục từ mức thâm thủng ngân sách khoảng 250 tỷ đô la vào lúc bắt đầu nhiệm kỳ tổng thống, trở nên thặng dư ngân sách vào khoảng 523 tỷ vào cuối nhiệm kỳ của ông.