Mùa thi đầu tiên của chuỗi chương trình American Idol lên sóng ngày 11 tháng 06, 2002 (với tên gọi ban đầu: American Idol: The Search for a Superstar, tạm dịch: Thần tượng âm nhạc Mỹ: Đi tìm ngôi sao mới) với hai người dẫn chương trình: Ryan Seacrest và Brian Dunkleman. Người chiến thắng mùa thi đầu là Kelly Clarkson.Thành phần hội đồng giám khảo được mời từ chương trình gốc Pop Idol, Anh gồm: Paula Abdul, Randy Jackson và Simon Cowell.