Sau khi Liên Xô phóng vệ tinh đầu tiên của Trái Đất vào năm 1957, mở ra thời đại không gian vũ trụ, Hội đồng Quốc tế các Liên hiệp Khoa học (ICSU), nay là Hội đồng Khoa học Quốc tế, thành lập Ủy ban Nghiên cứu Vũ trụ (COSPAR) trong một cuộc họp quốc tế ở London năm 1958.

Hội nghị Chuyên đề Khoa học Vũ trụ đầu tiên của COSPAR được tổ chức tại Nice tháng 1 năm 1960.